『論文まもるくん』の作者に会ってきた　〜ニコニコ技術部の人気者を訪ねて　北九州死闘編〜

これまで「スゴい人」ばかりを取材してきた本連載。

「もうちょっと身近な人にも話を聞いてきてや〜」という編集長の鶴の一声で、やってきました福岡県は北九州市。白羽の矢が立ったのは、ニコニコ技術部の人気者だ。

こんにちは〜。デバプラです。

おふたりが作ったのは、その名も『論文まもるくん』。ひとことで言えば、「全自動論文保存機」となる。2015年2月頃、livedoorNEWSやYahoo!ニュース、ねとらぼ、週刊アスキーPLUSなど多くの媒体で取り上げられたので、目にした読者も多いだろう。

さらに言えば、ニコニコ技術部のランキングで4日連続1位、この記事の作成時点で、2月の月間ランキングでも4位につけている（編集部注：2015年3月26日現在）。
http://www.nicovideo.jp/ranking/fav/monthly/tech

まだ見ていない人のために、動画を埋め込んでおこう。デバプラ読者なら、この3分5秒に損はない。

手にCtrl＋Sをしてくれる全自動論文保存機を作ってみた – ニコニコ動画:GINZA
http://www.nicovideo.jp/watch/sm25584357

ちなみに付いているタグは、下記の通り。これが全てを語っている。
– 違う、そうじゃない
– 才能の無駄遣い
– 頭の良いバカ
– 肝心なところがアナログ
などなど。

……お、おう……

河島さんは、九州工業大学の院生。酒井さんは、九州工業大学学部生。同時にバリバリの高専ロボコンOB。そして「しょうもねえなあｗ」というネタではあるものの、このクオリティ。単に趣味で、ものづくりをする記者としては、果たして身近な存在と言えるのか……というギモンも浮かぶのだが、それはそれとして。

この『論文まもるくん』は、ヒットしたネタであるだけなく、福岡県の電気・電子部品メーカー・タカハ機工が主催する『第2回タカハソレノイドコンテスト（通称ソレコン）』への応募作品でもある。その結果は……、見事、ソレコン大賞を受賞。審査員長は、あの明和電機社長・土佐信道氏だ。

ソレコン結果発表｜ソレノイドメーカーのタカハ機工
http://www.takaha.co.jp/solcon/result.html

ふたつの「まさか」

ーーまずは、おめでとうございます。大賞受賞、そして大ヒットのご感想を教えてください。

河島：Ctrl+Sを押しただけなのに、に尽きます。ここまでになるとは思いませんでした。「うそやん！」って（笑）。

酒井：ネットで広まったとき、僕はTwitterで見てました。誰かのツイートが流れてきて、ん？となって、それで周りの人と話してみたら、エライことになってまして。驚いたという言葉では表せない何かを感じました（笑）。

河島：メディアっていうのは、スゴイ人が出るものだと思っていました。自分たちが出るとは……、まさか、でしたね。

酒井：ソレコン大賞受賞の時は、審査会の現場にいたんです。その場で審査していたので、（事前に）大賞が決まっていたわけではなく。それで、「まあイグソレコン賞（編集部注：おバカ部門）か、いいね賞（優秀賞）ぐらいとれれば、次の製作予算になるかな」ぐらいに思っていました。

河島：で、発表の段階で……、

酒井：自分たちの名前が出てこないんですよね。「え？え？」という感じで各賞の発表が進み……、まさかまさかの大賞でした。

河島：適当に、ふざけて言っていたことが、ここまでになるとは……、アイデアが重要なんだな、って感じですね。

酒井：ひらめきですよね。

『論文まもるくん』のアイデアが動き出すまで

ーーそのアイデアはどこから来て、どうやって動き出したんですか？

河島：そもそもは、2010年にさかのぼります。ふたりが高専生の時です。とあるロボットのプログラムを書いていたら、突然のブルー・スクリーンを食らい、保存を怠っていたせいで、何時間もかけて書いたプログラムがパァになることがよくあって……。その時に「自動でCtrl+Sを押すロボットを作れば解決やろ！」と、しょうもないアイデアが浮かんだんです。しかしこのときは、机上の空論で終わりました。おふざけの、よくあるやつですね。

それから4年たって、ソレコンのことを知って、応募を決意したんです。ただこの時は、『論文まもるくん』ではなく、『ハンドベル自動演奏マシン』を計画していました。

ーーいわゆるあの、手でベルを持って並んで演奏する、聖歌隊みたいな？

河島：はい。ただ、ハンドベルは23音で、その分のソレノイド（*)を買って、それを全て制御する機械や回路を作ると、相当な費用がかかることが発覚しました。

*ソレノイド：アクチュエータの一種。電圧を掛けたとき、モーターが回転運動をするとすれば、ソレノイドは直線運動をする。

ーーおっと、予算の問題ですか。だんだん身近な存在に思えてきました。

河島：それに試作も難航していました。コンテストの締切に間に合わないかも、となって、何か別のものを作ろうということになりました。ここでついに、4年前の「Ctrl+Sマシン」のアイデアが、日の目を見ることになったのです（笑）。

アイデアがかたちになるまで

ーーそもそも、河島さんと酒井さんは、どんなチームなんですか？

河島：もともとは、北九州工業高等専門学校の先輩後輩です。いっしょに「あばうたぁ〜ず」というチームで高専ロボコンに出ていました。今回は、僕がソレコンへの応募を決意して、それから酒井に声をかけました。僕はどちらかと言えば回路やプログラムが得意で、構造物を作るのは、それほどでもありません。逆に酒井は、機械設計や加工が得意なので、「いっしょに作ってみない？」って。

あばうたぁ〜ず
http://abouters.com/

酒井：先輩にそう言われたからには、もう「はい」と答えるしか……（笑）。それは冗談ですが、ものづくりは好きですし、自分は回路系が苦手なので、面白そうだと思いました。

ーーなるほど、得意分野を分担しているということですね。では、製作はどんな感じでしたか？

河島：同じ九州工業大学にいますが、キャンパスが違うので、いつでも会えるというわけではありません。それに平日は、それぞれ研究室での活動だったり、授業だったりがあるので、いっしょに作業をするのは主に土日でした。研究室で回路を作って、週末に酒井の家に集合して調整、という感じでしたね。

酒井：僕の方は、飯塚のキャンパスにいるのですが、そこには「デザイン工房」という施設があります。学生のものづくりを支援する目的で作られたファブラボで、3Dプリンタやレーザー加工機なんかが自由に使えるんです。ここと自宅を作業場にしていた感じです。

ものづくりな人には最高の九州工業大学

ーー酒井さんは「デザイン工房」のスタッフでもあり、河島さんはロボット製作サークルのメンバーでもあるんですよね。

酒井：はい。デザイン工房には、3Dプリンターやレーザーカッターの他にも、CNCミリングマシンやカッティングマシンなど、ファブラボの標準機材と言われるものが揃っています。材料も、MDFとかモーターとか、部屋にあるものは、学生が自由に使っていいことになっています。いろいろな人が利用していますよ。

デザイン工房＠九州工業大学情報工学部
https://www.facebook.com/design.studio.iizuka.kit

河島：それにしても恵まれすぎやろ〜（編集部注：デザイン工房があるのは飯塚キャンパス。現在河島さんは、若松キャンパスに在籍。その距離40キロ）。

河島：ロボット製作サークルは、「RoDEP（ロデップ）」といいます。2012年発足の新しいサークルです。僕のひとつ上の先輩たちが、タイの工科大学で活動しているロボカップレスキューの世界チャンピオンチームを見学してきて、そこで刺激を受けて、「俺たちもロボカップレスキューに出たい！」と考えたのがきっかけです。僕も発足メンバーで、ドライバー1本無い状態から、今では、ロボカップジャパンオープンで、ベスト4まで行けるようになりました。

RoDEP | Robot Development Engineering Project
http://rodep.net/

酒井：僕もRoDEPのメンバーなんですけどね、いろいろ忙しくて……（笑）

ーー河島さんの大学院での研究は、どんなものを？

河島：生命体工学研究科の石井研究室というところにいます。研究室全体では、サッカーロボット・水中ロボット・トマト収穫ロボットなど様々な分野のロボットの研究・開発を行っていますが、その中で僕は、自律型水中ロボットに関する研究に取り組んでいます。趣味でやるものづくりと違うところは、やっぱり社会とのつながりですね。社会で実際に起こっている問題に対して、どういうロボットや装置を作れば役に立てるか考えることは、それまでのロボコンや趣味の段階とは、ずいぶんと世界が変わった感じがします。

About AI.LAB – アミール・石井研究室 – AI.lab –
http://www.brain.kyutech.ac.jp/~ishii/

もっと楽しくなる冴えたやり方

ーーそれにしても、おふた方ともとても楽しそうにやってらっしゃいますね。

河島：ひとりでやるんじゃなくて、他の人といっしょに、その過程も楽しみたいと思っています。ロボコンとかそんな感じよね、

酒井：そうですね。もちろん大会も楽しいんですけどね……、

河島：一瞬なんだよね、大会は。一番思い出に残るのは、いっしょに作って、時間を共有しているところです。ものづくりを通した人との関わりっていうか。そういうところは、すごく好きです。

それに、いっしょだとモチベーションが上がりますよね。ひとりだと、やめるのもカンタンだけど、みんなでやっていると、やめるにやめられない（笑）。

酒井：今回は、僕が巻き添えくらってますけどね（笑）。

河島：そういう、ものづくりにチャレンジしたい人が、誰でも気軽に取り組める場所や環境があると楽しいですよね。さきほどのRoDEPでは、小中学生向けに、ロボット製作教室をやったり、そんな活動もしています。好きな人が、技術とふれあう場が増えればいいですね。

ーー僕たちが、もっと楽しくなるにはどうしたらいいですか？

河島：やっぱり、いっしょにやる人を見つけると楽しくなりますよ。自分ひとりじゃなくて、チームになった方が、切磋琢磨したり、ひとりだけでは思いつかないアイデアを共有できたり、いろいろな相乗効果を生むんじゃないでしょうか。コミュニティみたいなものがあるといいですよね。

酒井：あとは、思いついたものを、とりあえず作ってみるのが、いいんじゃないですかね。手でカタチにしてみると、また見えてくるものがあります。ロボコンの時も、上級生になると「できる・できない」が先にわかっちゃって、アイデアを切り捨ててしまうことがありました。でも、新入生がひらめいたものがカタチになったら、意外にそれが役に立った、というような経験もしました。まずは踏み出してみる、みたいな……。

ーーありがとうございます。すみません、ムリヤリに語っていただいてしまいました。では最後の質問です。今回の『論文まもるくん』、おふた方は、実際に使っているんですか？

河島・酒井：えーと……、使っているわけないじゃないですか！（爆）

 

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今回、いろいろお話しをお伺いするなかで、気さくで陽気で、確かに身近な存在と感じた河島さん酒井さん。しかし同時に、クオリティやソレコン大賞のことはもちろん、普段の取り組みの濃さ、研究室の様子などを見ると、タダモノではないことも十分に理解できた取材だった。その秘密は、高専ロボコンや九州工業大学、ファブラボなどで生まれる人とのつながりと、そして気軽に「やってみる」姿勢にありそうだ。『論文まもるくん』も、そんな環境だから生まれたと言ってもいいのだろう。記者も、東京に帰ったらまずは、あのファブラボに久しぶりに顔を出そうと思った次第。